生活垃圾处理设备将生活废弃物妥善、批量、快速处理，只有一个途径，就是将垃圾高精度分类。用高精度分类的方法将生活垃圾成分中可再生利用的废弃物与不可利用的废弃物以及有害的废弃物分离出来，以达到生活垃圾处理减量化、资源化和无害化的目的。
 

　　生活垃圾处理设备的作用仅仅是通过生物降解转化作用和固液分离，在使垃圾得到净化的同时将污染物富集到污泥中，包括以下三级处理。
 

　　1、机械处理工段：机械处理工段包括格栅、沉砂池、初沉池等构筑物，以去除粗大颗粒和悬浮物为目的，处理的原理在于通过物理法实现固液分离，将污染物从垃圾中分离，这是普遍采用的垃圾处理方式。
 

　　2、垃圾生化处理：垃圾生化处理属于二级处理，以去除不可沉悬浮物和溶解性可生物降解有机物为主要目的，其工艺构成多种多样，可分成活性污泥法、AB法、A/O法、A2/O法、SBR法、氧化沟法、稳定塘法、土地处理法等多种处理方法。日前大多数城市垃圾处理厂都采用活性污泥法。
 

　　生物处理的原理是通过生物作用，尤其是微生物的作用，完成有机物的分解和生物体的合成，将有机污染物转变成无害的气体产物(CO2)、液体产物(水)以及富含有机物的固体产物(微生物群体或称生物污泥)；多余的生物污泥在沉淀池中经沉淀池固液分离，从净化后的垃圾中除去。
 

　　3、三级处理：是对水的深度处理，现在的我国的垃圾处理厂投入实际应用的并不多。它将经过二级处理的水进行脱氮、脱磷处理，用活性炭吸附法或反渗透法等去除水中的剩余污染物，并用臭氧或氯消毒杀灭细菌和病毒，然后将处理水送入中水道，作为冲洗厕所、喷洒街道、浇灌绿化带、工业用水、防火等水源。